Oko Sahary - Struktura Richat (Ríšat)

V srdci Sahary, v Mauritánii, se nachází jeden z nejzajímavějších geologických útvarů na planetě – Richatská struktura, známá také jako Oko Sahary. Tento nápadný kruhový útvar o průměru přibližně 50 kilometrů upoutává pozornost i astronautů, kteří jej často pozorují z oběžné dráhy. Na jinak poměrně jednotvárném povrchu pouště působí jako obří terč.

Na foto: Tento pohled na Richatskou strukturu byl vytvořen pomocí snímku z družice Landsat, který byl překryt výškovým modelem terénu vytvořeným během mise Shuttle Radar Topography Mission (SRTM). Pro lepší rozlišení různých typů povrchu byly zkombinovány viditelné a infračervené spektrální pásma: hnědá barva označuje skalní podloží, žlutá a bílá písek, zelená řídkou vegetaci v odvodňovacích kanálech, modrobílé tóny pak sedimenty bohaté na sůl.

Geologické pozadí

Když byla Richatská struktura poprvé zkoumána, mnozí ji považovali za dopadový kráter po meteoritu. Pozdější výzkumy ale ukázaly, že jde erodovaný geologický dóm tvořený vrstevnatými usazenými horninami, které byly vyzdviženy a později postupně erodovány. Výsledkem je dnešní charakteristický soustředný tvar, připomínající oko nebo terč. Vnitřní vrstvy jsou z nejstarších období – z pozdního proterozoika (starohor), zatímco vnější dosahují období ordoviku. Struktura slouží jako důležitý orientační bod pro astronauty díky svému kruhovému tvaru a výrazným barevným pásům, kontrastujícím s okolními dunami.

Na obr: Průřez strukturou. Purpurová představuje sopečný vnik, zatímco fialová, zelená a šedá představují sedimentární vrstvy. Autoři: Liu, X.-Y.; Li, A.-B.; Chen, H.; Men, Y.-Q.; Huang, Y.-L - 3D Modeling Method for Dome Structure Using Digital Geological Map and DEM, CC BY 4.0

Co je "Oko Sahary"?

Je to antiklinální dóm - vyvýšenina sedimentárních vrstev, odkrytá erozí, která vytvořila soustředné kruhy. Má průměr zhruba 50 km, což odpovídá šíři viditelné i z vesmíru.

Je to vulkán nebo kráter po dopadu meteoritu?

Není to vulkán ani kráter. Je to antiklinální dóm, kdy magmatická intruze vytlačila sedimenty, které se erozí odkryly.

Od kdy se tato struktura vyskytuje?

Pozůstatky magmatické činnosti jsou z období křídy (asi před 100 miliony let); sedimenty mohou být staré i přes 541 milionů let.

Proč se struktuře Ríšat říká "Oko Sahary“?

Díky výraznému kruhovému tvaru, viditelným z vesmíru, připomíná oko nebo terč.

Na foto: Snímek z Mezinárodní vesmírné stanice, 17. prosince 2011. Autor: NASA

Kdo první rozpoznal její geologickou povahu?

Poprvé popsána ve 30.–40. letech 20. století, v 60. letech vědci prokázali, že nejde o impaktní kráter.

Má útvar nějaký archeologický význam?

Ano – v okolních prstencích byly nalezeny acheuléenské nástroje, v centrální části však nikoli.