Kráter Acraman

Silně erodovaná impaktní struktura, známá jako kráter Acraman, byla objevena v roce 1986 na jihu Austrálie v odlehlé oblasti pohoří Gawler Ranges. Kráter Acraman patří mezi největší impaktní krátery na Zemi. Dle odhadů jeho původní velikosti mu přísluší páté místo.

Jezero Acraman (impaktní kráter) v Jižní Austrálii, snímek z Landsatu. Autor: NASA - Snímek jezera Acraman z pozemního satelitu; snímek obrazovky z NASA World Wind.

Objev a název kráteru

Kráter Acraman získal své jméno podle kruhového jezera Acraman, které se rozkládá uprostřed samotného kráteru a má průměr zhruba 20 kilometrů. Toto jezero představuje viditelný pozůstatek impaktní události. Vzhledem k mohutné erozi, je obtížné přesně určit původní rozměry kráteru. Odhady se různí: konzervativnější geologové hovoří o průměru 35 až 40 kilometrů, odvážnější předpoklady však uvádějí průměr až 90 kilometrů.

Na foto: Kráter Acraman. Autor: NASA. Volné dílo.

Předpokládá se, že k dopadu došlo přibližně v období Ediakary, tedy zhruba před 580 miliony let. Obrovské vesmírné těleso, které zasáhlo Zemi, uvolnilo velké množství energie, extrémní tlak a teplota pozměnily horniny v širokém okolí nárazu. Geologové zde objevili charakteristické šokové metamorfózy minerálů a deformované struktury hornin.

Stopy ukryté v horninách

Jedním z důkazů mimozemského původu tohoto kráteru je takzvaná iridiová anomálie. Iridium se na Zemi vyskytuje jen vzácně, zato ve vesmíru je běžnější, což je klíčový indikátor dopadu planetky nebo komety. Podobná iridiová vrstva byla objevena také u známého kráteru Chicxulub v Mexiku, spojovaného s vymíráním dinosaurů.

Na foto: Oranžové a hnědé půdy se mísí s téměř bílými solnými pánvemi, včetně jezer Gairdner a Everard na tomto snímku v reálných barvách. Autor: Jesse Allen - NASA Earth Observatory, Volné dílo.

Vliv na evoluci života

Zajímavostí je, že dopad, který vytvořil kráter Acraman, mohl ovlivnit i vývoj života na Zemi. Paleontologické nálezy naznačují, že tato událost byla jedním z faktorů, které přispěly k expanzi Ediakarské fauny – skupiny raných mnohobuněčných organismů, jež se objevila krátce po dopadu. Katastrofa mohla zásadně změnit podmínky v oceánech i atmosféře a vytvořit prostor pro evoluční explozi nových forem života.

FAQ – Nejčastější otázky o kráteru Acraman

Kde se kráter Acraman nachází?

V oblasti Gawler Ranges na jihu Austrálie.

Kdy byl kráter objeven?

Kráter byl objeven v roce 1986.

Jak velký je kráter Acraman?

Přesný průměr není jistý, odhady se pohybují mezi 35 až 90 kilometry.

Jak starý je kráter?

Přibližně 580 milionů let, z období Ediakary.

Co dokazuje mimozemský původ kráteru?

Přítomnost iridiové anomálie a šokově metamorfovaných hornin.

Jak dopad ovlivnil život na Zemi?

Mohl přispět k evoluční expanzi Ediakarské fauny.

S čím je kráter Acraman srovnáván?

Často se srovnává s kráterem Chicxulub, který je spojován s vymíráním dinosaurů.

Proč není kráter lépe vidět?

Je silně erodovaný a z velké části zakrytý sedimenty.