Kousek zlata, který odstartoval zlatou horečku

Na první pohled nenápadný kousek žlutého kovu se stal jedním z nejslavnějších nálezů zlata v historii Spojených států. Právě tento drobný vzorek je považován za nález, který stál na počátku kalifornské zlaté horečky.

Objev učinil James Marshall ráno 24. ledna 1848 u Sutterova mlýna v kalifornské Colomě. V té době dohlížel na stavbu pily pro plukovníka Johna Suttera. V odtokového kanálu pily si všiml něčeho, co se nápadně třpytilo. Podle Sutterova deníku se Marshall sehnul a z vody vytáhl tenkou šupinku kovu, která vypadala jako ryzí zlato. Aby si ověřil, s čím má tu čest, kov podle dobového popisu zkusil zkousnout.

Marshallův nugget, kousek zlata o velikosti 7,1 mm, který odstartoval kalifornskou zlatou horečku.

Na foto: kousek zlata zvaný "Marshallův nugget" o velikosti 7,1 mm, který odstartoval kalifornskou zlatou horečku. Autor fotografie: Smithsonian Institution

Nález nezůstal pouze místní zajímavostí. V červnu 1848 předal Sutter tento první vzorek kapitánu Josephu L. Folsomovi, důstojníkovi americké armády, který přijel do severní Kalifornie ověřit zprávy o zdejším zlatu pro vládu Spojených států. Vzorek se následně vydal na neobyčejně dlouhou cestu: lodí do Panamy, přes Panamskou šíji na koni, dále lodí do New Orleans a nakonec po souši do Washingtonu.

V doprovodném dopise byl označen jako první kus zlata objevený v této severní části Horní Kalifornie Jamesem W. Marshallem u Sutterovy pily. Do Washingtonu dorazil v srpnu 1848 spolu s dalšími vzorky kalifornského zlata. Sloužil jako hmatatelný důkaz, že zprávy o bohatých nalezištích nejsou pouhou pověstí. O několik týdnů později prezident James K. Polk oficiálně oznámil Kongresu, že v Kalifornii bylo skutečně objeveno zlato.

1. Historická pila Sutter’s Mill v Colomě, kde nález zlata roku 1848 odstartoval zlatou horečku.

Na foto: historický snímek zachycuje slavnou pilu Sutter’s Mill v obci Coloma v Kalifornii, kde byl 24. ledna 1848 objeven "Marshallův nugget"

Tím získal tento drobný kousek zlata význam, který mnohonásobně převyšuje jeho rozměry. Stal se symbolem objevu, jenž spustil jednu z nejslavnějších zlatých horeček historie. Roku 1861 přešel spolu s dalšími geologickými exempláři a původní dokumentací do sbírek Smithsonian Institution, kde je uchován dodnes.

Ačkoli se pro něj používá označení Marshallův nugget, podle dobového popisu nešlo o klasický valoun, ale o tenkou šupinku či drobný plíšek zlata.

##PRODUCT-WIDGETS-26947##