Markazit

Markazit je sulfid železa s chemickým vzorcem FeS₂, tvořící polymorf běžnějšího pyritu. Od pyritu se liší krystalovou stavbou: markazit krystalizuje v kosočtverečné soustavě, zatímco pyrit v soustavě krychlové.

Na foto: konkrece markazitu o průměru 5 cm z Wyomingu, USA

Markazit má cínově bílou až mosazně žlutou barvu s výrazným kovovým leskem. Na vzduchu se rychle zbarvuje do duhových odstínů a postupně tmavne. Je neprůhledný, křehký, s tvrdostí 6–6,5 a měrnou hmotností kolem 4,88 g/cm³. Vryp bývá obvykle šedý.

Krystalové tvary

Markazit často vytváří paprsčité agregáty a efektní konkrece, které jsou oblíbené ve sbírkách i geologických expozicích. Typické jsou tabulární a pyramidální krystaly, často hluboce rýhované a s lehce zahnutými plochami. Běžně se vyskytují i tzv. „kohoutí hřebeny“ a „oštěpy“ vznikající opakovaným dvojčatěním na {101}.

Na foto: kovově lesklé krystaly markazitu z dolu v Indianě, USA

Vznik a výskyt

Markazit vzniká za nízkých teplot a v kyselém prostředí, zejména v sedimentárních horninách (břidlice, vápence, jílovce, uhlonosné vrstvy). Často tvoří kulovité nebo paprsčité konkrece a uzlíky. Vyskytuje se také v nízkoteplotních hydrotermálních žilách, kde doprovází minerály jako galenit, sfalerit, kalcit nebo dolomit.

Na foto: konkrece markazitu s pyritem z Ohia, USA

Nestabilita a zvětrávání

Markazit je méně stabilní než pyrit. Při vystavení vlhkosti a kyslíku se rozpadá – vznikají železnaté a železité sírany (např. melanterit, rozenit, jarosit) a kyselina sírová. V důsledku toho se vzorky mohou drolit a poškozovat okolní materiál. Pro sbírkové účely se doporučuje uchovávání v suchu, ideálně s pohlcovačem vlhkosti (silikagelem) a s kontrolou mikroklimatu vitríny.

Na foto: markazit z dolu v Indianě, USA

Využití a šperkařství

Pravý markazit se v současnosti průmyslově nevyužívá, dříve byl místním zdrojem síry. Ve šperkařství se termín „markazit“ používá spíše obchodně – kameny v tzv. markazitových špercích jsou většinou pyritem, protože markazit je křehký a nestabilní.

Bezpečnost

Při práci s markazitem je však třeba dbát na jeho chemickou nestabilitu – v uzavřených vitrínách může uvolňovat kyselé výpary poškozující jiné minerály či kovové doplňky. Z tohoto důvodu patří k minerálům, které vyžadují zvláštní péči při konzervaci a uchovávání.